La cécité de la vieillesse est souvent due à la dégénérescence de la macula, provoquée par une mutation presque banale.
Trois groupes de chercheurs américains, chacun de leur côté, ont découvert que les personnes qui ont une petite mutation du gène codant la protéine CFH (un complément de leur complément de facteur H en anglais) ont beaucoup plus de chances de souffrir une dégénérescence maculaire dans la vieillesse, ce qui les conduit à perdre la vue et à rester aveugles.
La macula est une zone ovale jaunâtre située à l'arrière et au centre de la rétine, nécessaire pour une bonne visualisation. Comme l'âge avance, la génétique et les habitudes quotidiennes peuvent augmenter cette zone et détruire les cellules visuelles. Pour éviter la cécité, il est nécessaire de maintenir des habitudes saines et de détecter rapidement la mutation du gène mentionné, traitements anti-maux