Microscope à rayons X
La vision actuelle des atomes est réalisée par des microscopes électroniques spéciaux, mais n'est possible que dans certaines circonstances. Et beaucoup ont mis dans les rayons X l'espoir de voir tous les atomes. Le nouveau microscope de chercheurs de l'Université de Stanford peut répondre à ces attentes. L'appareil fonctionne avec des rayons X et permet de visualiser les structures locales des matériaux. Le premier microscope de ce type a été développé en 1999 par le même groupe de chercheurs. Celle d'alors recueillait des images bidimensionnelles avec une résolution de 70 nanomètres (nm).
Celui présenté dans la revue Physical Review Letters, cependant, peut observer des structures dix fois plus petites en deux dimensions, avec une résolution de 50 nm en trois. Avec cette capacité le microscope est capable de différencier des structures de 8 nm. Bien qu'ils ne voient pas encore les atomes, augmentant l'intensité des rayons X ou allongeant le temps d'exposition, les chercheurs pensent qu'ils atteindront l'objectif. Le problème est que tous les échantillons ne peuvent pas être bombardés pendant une longue période. Matériaux robustes comme les semi-conducteurs oui, mais les cellules non. Les lasers à rayons X haute intensité seront plus adaptés mais en développement.
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