As pombas que en diante morrerán en Bilbao, Donostia e Vitoria-Gasteiz utilizaranse paira coñecer o grao de contaminación atmosférica en cadmio e chumbo. A morte destas aves é un método habitual nas grandes cidades paira controlar a poboación e evitar a propagación de enfermidades. Un estudo realizado recentemente demostrou que, mediante unha serie de análise, pódese medir a concentración de metais pesados nas entrañas das pombas.
A introdución destes metais na cadea alimentaria pode ter efectos nocivos paira o ser humano, polo que é importante saber si existen ou non paira tomar medidas. O chumbo, entre outras cousas, dana o sistema nervioso e é moi tóxico. O chumbo acumúlase nas emisións dos vehículos e das caldeiras de carbón ou fuel convencionais, mentres que o cadmio débese ás augas dos ríos contaminados polas minas.