Confirman que los rayos producen reacciones nucleares
Un trabajo publicado recientemente en la revista Nature confirma que los rayos provocan reacciones nucleares atmosféricas. En estas reacciones se generan isótopos radiactivos.
Teóricamente se había propuesto que los rayos gamma que se producen en los rayos pueden provocar reacciones nucleares. Pero hasta ahora no se ha podido confirmar esta teoría. Pues investigadores japoneses han demostrado que la teoría era correcta. Durante una tormenta en Japón el 6 de febrero se detectaron neutrones y positrones mediante cuatro detectores de radiación. Así, de los datos obtenidos se ha podido concluir que los rayos de gama generados en los rayos chocaron con los núcleos de partículas atmosféricas provocando reacciones nucleares. Estas reacciones dieron lugar a neutrones e isótopos radiactivos inestables, y al desintegrarlos, positrones.
Además, los investigadores han sugerido que, según este descubrimiento, los rayos serían la segunda fuente natural de isótopos radiactivos (los rayos cósmicos son el primero). Entre los isótopos radiactivos que se generan en los rayos se encuentran 13C, 14C y 15N.
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