Pour la première fois, ils ont mesuré toute l'empreinte écologique du tourisme et ont obtenu des résultats très significatifs: le tourisme représente 8% de l'émission mondiale de carbone. Jusqu'à présent, l'Organisation Mondiale du Tourisme pensait qu'elle n'atteignait que 4%, mais la nouvelle recherche menée par l'Université de Sydney a montré que l'impact est grand que prévu. Pour cela, contrairement à ce qui précède, ils ont fait une évaluation de l'ensemble du cycle de vie du tourisme, car ils ont pris en compte toutes les émissions de carbone générées jusqu'au départ et au retour d'un touriste: avion, logement, voiture de location, nourriture et boissons, souvenirs, etc.
La recherche a été publiée dans la revue Nature Climate Change et les scientifiques ont formulé des propositions concrètes pour prendre des mesures contre le changement climatique : imposer au tourisme des impôts sur le carbone, notamment aux voyages en avion. Ils génèrent entre 0.25 et 0.5 kg de CO2 par passager et kilomètre et calculent qu'un voyage aller-retour de 900 km devrait être payé pour 40 €. Les chercheurs ont dit clairement: nous devrions voler moins et payer plus.