Le télescope JWST observe une phase anormale avant la supernova
En juin 2022, le télescope JWST a reçu l'image d'une étoile de Wolf-Rayet, avec une grande résolution. L'observation est très rare car peu d'étoiles passent par cette phase avant de devenir supernova. De plus, cela prend peu de temps. Ce qui est observé est le WR 124, une étoile à 15 000 ans lumière dans la constellation du Sagittaire.
La phase de Wolf-Rayet est spectaculaire. En fait, à ce stade, l'étoile perd les couches extérieures et des halos de gaz et de poussière se forment. La masse de l'étoile WR 124 est 30 fois supérieure à celle du Soleil et a perdu jusqu'à 10 Soleil pour le moment. Comme le gaz expulsé s'éloigne de l'étoile et se refroidit, une poudre cosmique se forme qui, en brillant dans la lumière infrarouge, peut être détectée par JWST.
Les astronomes rappellent que la poussière cosmique est un composant des planètes et des molécules. Il est donc important de comprendre son origine et son évolution. Cependant, ils ont encore beaucoup de lacunes. Le JWST offre de grandes possibilités de recherche de cette poudre, car il recueille les images en détail.
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