La production d'huile de palme est de plus en plus préjudiciable à l'environnement
Selon une nouvelle étude, la préparation de la terre pour la production d'huile de palme dans les forêts marécageuses et la croissance de jeunes palmiers ont un impact environnemental beaucoup plus grand que les plantations mûres jusqu'à doubler les émissions de gaz à effet de serre. Les résultats de la recherche ont été publiés dans la revue Nature Communications.
L'huile de palme est l'huile végétale la plus consommée au monde. La demande a triplé au cours des dix-huit dernières années, passant de 20 millions de tonnes en 2000 à plus de 70 millions de tonnes en 2018. La Malaisie est le deuxième producteur mondial. Leurs producteurs de palmiers ont évité les forêts marécageuses en raison du grand travail préparatoire qu'ils réclamaient. Mais comme le terrain a diminué, il est devenu habituel de drainer des forêts marécageuses et de planter des palmiers. Cette nouvelle recherche a montré que cela représente un coût important pour l'environnement.
Le drainage de ces tourbières tropicales entraîne une augmentation du niveau d'oxygène du sol, ce qui augmente le taux de décomposition de la matière organique, entraînant des émissions élevées de CO2 dans les tourbières drainées, ainsi que d'autres gaz à effet de serre beaucoup plus élevé (CH4 et N2O8). Les chercheurs estiment que l'émission de gaz à effet de serre provoquant la conversion des marais forestiers en plantations de palmiers pourrait représenter un quart de l'émission en Malaisie.
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