La paleoproteómica demostra que els neandertals feien joies per a decorar-se
Ha passat mig segle des que en la cova francesa de Grotte du Renne es van descobrir alguns dels adorns artístics més coneguts, fins que un estudi publicat en la revista PNAS demostra que els neandertals els han realitzat. Durant molts anys hi ha hagut un gran debat i la nova tècnica utilitzada ha estat la paleoproteómica, clau per a conèixer l'origen dels ossos fòssils.
La cova de Grotte du Renne conté informació important per a comprendre la transició entre els neandertals i els homes moderns. Té restes d'una indústria lítica (indústria chatelperroniense, fa uns 40.000 anys) de l'època en la qual vivien les dues espècies a Europa: al costat de les eines van aparèixer unes joies artístiques realitzades amb dents d'animals, ossos i petxines, al costat de les quals no podien identificar-se unes petites dents humanes.
Els investigadors van suggerir que al principi eren joies fetes per Homo sapiens , creient que els neandertals no tenien capacitat d'expressió simbòlica. En veure que les petjades de les dents trencades oposades podien ser les dents dels neandertals, els investigadors potser van manifestar que en l'excavació s'havien barrejat malles. Però la nova recerca ha demostrat que les mostres no es van barrejar i les dents són de neandertals. Sembla, per tant, que els neandertals fabricaven joies artístiques que s'adornaven a si mateixos, encara que encara alguns investigadors no volen acceptar aquesta capacitat cognitiva.
No obstant això, la major aportació de l'estudi ha estat la tècnica utilitzada, la paleoproteómica. Les dents humanes estaven molt trencats i no podien saber quines espècies humanes pertanyien, però l'extracció de proteïnes d'aquestes dents fòssils els ha permès identificar l'origen d'aquests. De fet, han aconseguit extreure el col·lagen, una proteïna típica dels ossos i han analitzat amb espectroscopía de masses la seqüència d'aminoàcids del col·lagen. Igual que els neandertals, han vist que és rica en matèria asparraginal i no en àcid aspartico, com és habitual en els homes moderns.
L'estudi revela que, a pesar que la paleoproteómica és una tècnica nounada, l'anàlisi de proteïnes antigues pot obrir moltes possibilitats en un futur pròxim. Pot ajudar, sobretot, a diferenciar els homínids del Plistocè tardà, ja que les mostres d'aquella època són escasses i, a més, en molts casos, l'ADN antic no s'ha mantingut bé.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
