La fatigue chronique peut être causée par un rétrovirus. Dans une enquête menée aux États-Unis, 101 patients atteints de fatigue chronique ont été analysés, et deux sur trois ont vu qu'ils souffraient d'un virus appelé XMRV. On a également analysé 218 personnes en bonne santé à l'Institut Whittemore Peterson du Nevada, dont seulement 4% ont trouvé des virus.
Elles sont épuisées, présentent des problèmes de concentration et de mémoire, douleurs musculaires et articulaires, etc. Ces symptômes sont donnés chez les patients souffrant de fatigue chronique. Souvent, plus qu'une maladie, ces symptômes sont attribués à l'impossibilité de porter correctement le stress, tant de la part des médecins que des gens et des patients eux-mêmes.
La découverte du virus peut aider à considérer la fatigue chronique comme une maladie grave. Pour cela, ils doivent prouver que le virus provoque la maladie. La souris a déjà vu qu'un groupe de virus très proche du XMRV provoque le cancer et les maladies neurologiques et immunologiques.