Les néandertaliens trouvent des indices qui suggèrent qu'ils allument le feu
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Bien qu'il ait été démontré que les néandertaliens utilisaient le feu, ces dernières années on a beaucoup discuté s'ils étaient capables de l'allumer. Comme le faisait notre espèce, les néandertaliens, dans la revue Scientific Reports, Andrew Sorensen (Université de Lieden, Hollande) et leurs compagnons, ont fait connaître les premiers signes que les néandertaliens allumaient du feu avec des outils en pierre.
Pour faire le feu, il faut du bois ou du pyrite et du cantil, mais jusqu'à présent il n'y a pas de traces de feu dans les gisements néandertaliens habituels. Dans le cas de notre espèce, cependant, on a trouvé une infinité d'indices que, frappant le pyrite contre le fourneau, le feu s'allumait. Maintenant, l'équipe de Sorensen a étudié plusieurs ustensiles de pierre des néandertaliens, concrètement 26 émotifs de l'époque mustérienne, et ils ont trouvé des restes de ce qu'ils ont été frappés contre les minéraux durs, comme ceux qui restent en les frappant avec le pyrite. « La conservation de la pyrite dans les gisements est assez difficile, mais les restes de la pyrite dans les instruments en pierre sont assez spéciaux, comme l’a montré Sorens dans les travaux précédents », explique l’archéologue Joseba Ríos Garaizar (CENIEH).
« Le débat sur la capacité des néandertaliens à allumer le feu est dû au manque de preuves directes des briquets de feu. Ce travail présente des preuves. C’est un pas en avant pour démontrer que les néandertaliens allumaient le feu et que des exemples similaires apparaîtront sûrement dans les années à venir », explique Ríos. D'autre part, il avertit qu'il faudrait encore trouver des restes de pyrite et rappelle qu'il y a d'autres questions encore dans l'air: “Les MTA étaient utilisés dans la culture Mousteriana, mais à d'autres époques, quoi? L'hypothèse du bois est également là. Et s'ils étaient capables d'allumer le feu, pourquoi, à l'époque mustérienne du type Quina, il n'y a pas d'indications sur l'utilisation du feu? Quelle excitation ! »
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