Los neandertales encuentran pistas que sugieren que encendían fuego
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Aunque se ha demostrado que los neandertales usaban el fuego, en los últimos años se ha discutido mucho si eran capaces de encenderlo. Pues como hacía nuestra especie, los neandertales, en la revista Scientific Reports, Andrew Sorensen (Universidad de Lieden, Holanda) y sus compañeros, han dado a conocer los primeros indicios de que los neandertales encendían fuego con herramientas de piedra.
Para hacer el fuego se necesita madera o pirita y cantil, pero hasta ahora no se han encontrado restos de fuego en yacimientos neandertales habituales. En el caso de nuestra especie, sin embargo, se han encontrado infinidad de indicios de que, golpeando la pirita contra el fogón, se encendía el fuego. Ahora, el equipo de Sorensen ha estudiado varios utensilios de piedra de los neandertales, concretamente 26 emotivos de la época musteriana, y han encontrado restos de lo que fueron golpeados contra los minerales duros, como los que se quedan al golpearlos con la pirita. “La conservación de la pirita en los yacimientos es bastante difícil, pero los restos de la pirita en los instrumentos de piedra son bastante especiales, según ha demostrado Sorens en trabajos anteriores”, explica el arqueólogo Joseba Ríos Garaizar (CENIEH).
“El debate sobre la capacidad de los neandertales para encender el fuego se debe a la falta de pruebas directas de los encendedores de fuego. Este trabajo presenta pruebas. Es un paso adelante para demostrar que los neandertales encendían el fuego y seguramente en los próximos años aparecerán ejemplos similares”, explica Ríos. Por otro lado, advierte que todavía faltaría encontrar restos de pirita y recuerda que hay otras preguntas aún en el aire: “Los MTA se usaban en la cultura Mousteriana, pero en otras épocas, ¿qué? La hipótesis de la madera también está ahí. Y si eran capaces de encender el fuego, ¿por qué en la época musteriana del tipo Quina no hay indicios del uso del fuego? ¡Qué emocionante!”.
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