La nécrose programmée des cellules, qui participe à quelques maladies cardiaques, a attiré des scientifiques experts en cancer. La programmation cellulaire vise à réduire la résistance des cellules tumorales aux traitements contre le cancer.
La nécrose est favorisée par la cytokine TNF alpha (qui provoque la nécrose des tumeurs) ou par l'inhibition du facteur nf-kB qui rend difficile la mort programmée dans les cellules tumorales.