La necrosi programada de les cèl·lules, que participa en algunes malalties del cor, ha atret a científics experts en càncer. La programació cel·lular pretén reduir la resistència de les cèl·lules dels tumors als tractaments contra el càncer.
Per a això s'afavoreix la necrosi mitjançant la citocina TNF alfa (que provoca necrosi dels tumors) o la inhibició del factor nf-kB que dificulta la mort programada en les cèl·lules del tumor.