Els microplásticos tenen efectes letals sobre les copes i els invertebrats fluvials
Els experiments han estat realitzats pel grup d'Ecologia Fluvial de la UPV, en col·laboració amb el Museu Nacional de Ciències Naturals de Madrid (CSIC): Durant 15 dies han estat exposats a microplásticos els capgrossos i organismes que s'alimenten de fullaraca (larves d'insectes). S'han replicat les condicions dels llacs i rius en els quals habiten els animals i s'han posat diferents concentracions de microplásticos: sistemes sense microplásticos (control), de baixa concentració, de mitjana i alta concentració. Les concentracions de microplásticos que es troben en els rius oscil·len entre concentracions baixes i mitjanes de laboratori.
S'ha analitzat la influència dels microplásticos en la supervivència, alimentació i creixement dels capgrossos, així com la seva ingestió i expulsió. Els animals moren en la concentració de micro-plàstics més alta; en concentracions més baixes no moren, però disminueix el creixement dels amfibis.
D'altra banda, a l'ésser la descomposició de la fullaraca un dels processos més importants dels ecosistemes fluvials, s'ha analitzat la influència dels microplásticos en aquesta descomposició i en els organismes que s'alimenten d'aquesta. Els microplásticos retinguts en l'orella provoquen una menor descomposició de la matèria orgànica i una disminució de la supervivència dels invertebrats en la seva presència, independentment de la seva concentració.
Els experiments han demostrat que en concentracions mesurades en el medi ambient els microplásticos poden ser importants tant per als amfibis com per als organismes que descomponen la matèria orgànica. “També hem treballat en concentracions molt altes de microplásticos. En definitiva, volem veure en quina concentració comencen a ser perjudicials, perquè no sabem què passarà en el futur —afirma Luz Boyero González, directora de la recerca—. És cert que a Europa s'ha començat a crear legislació que impliqui una reducció de plàstics d'un sol ús, però de moment la producció de plàstics continua creixent. I tots aquests plàstics presents en el medi ambient i en els abocadors continuaran degradant-se i generant microplásticos en les pròximes dècades. Per tant, no sabem a quina concentració arribarem en el futur”.
S'ha investigat sobre la influència dels plàstics en els animals en els ecosistemes marins, però poc en els ecosistemes fluvials. “Cal tenir en compte que molts microplásticos arriben a la mar a través dels rius. Moltes són fibres, milions de microplásticos arrossegats per l'aigua cada vegada que fiquem la roba sintètica en la rentadora. Aquests microplásticos circulen per la canonada fins als rius i des d'allí cap a la mar. A penes sabem com arriben i com afecten els ecosistemes terrestres. Però és clar que també s'han trobat en l'atmosfera, per la qual cosa estaran a la pluja i arribaran al sòl i a la vegetació”, diu Boyero.
Vector entre ecosistemes
“Els nostres resultats semblen indicar que els amfibis i invertebrats poden ser, segons Boyero, una via important de transferència de microplásticos des de l'aigua dolça als ecosistemes terrestres. Per exemple, els invertebrats analitzats presenten una fase larvària aquosa, però després els adults són terrestres. I aquests adults estan introduint tots aquests microplásticos contaminants en l'ecosistema terrestre, ja que s'alimenten de rèptils i mamífers. Amb els capgrossos pot passar ell”.
Obstacle per a l'assimilació d'aliments
“No sabem com actuen els microplásticos en les persones i menys encara a nivell cel·lular. Però en els animals marins ja s'ha demostrat que els microplásticos s'absorbeixen en l'intestí i entren en els teixits i cèl·lules —adverteix Boyero—. És possible que la mera presència de microplásticos en l'aparell digestiu, fins i tot sense ser absorbits, impedeixi l'absorció dels aliments. Els microplásticos generen una capa en el propi epiteli i els aliments no s'assimilen bé. Crec que, de moment, no estem en concentracions que són greus per a l'ésser humà, però no sabem quins efectes poden tenir a llarg termini. És una possibilitat real d'impacte. Nosaltres consumim contaminants que han anat acumulant tots els organismes de la xarxa tròfica. Hem de ser conscients”. D'altra banda, a més dels micro-plàstics, són també nanoplásticos. Per la seva reduïda grandària, s'haurà d'estudiar la seva major capacitat de penetració cel·lular i la seva influència.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
