Premio Nobel de Medicamento por demostrar que as células adultas son capaces de converterse en pluripotentes
Dous investigadores que demostraron ser capaces de converter células adultas en pluripotentes recibirán este ano o Premio Nobel de Fisiología ou Medicamento: John B. Gurdon and Shinya Yamanaka. Ao comunicar os nomes dos premiados, o Instituto Karolinska afirmou que os seus descubrimentos “revolucionaron a forma de entender o desenvolvemento das células e os organismos”. De feito, Gurdon demostrou en 1962 que a especialización celular é reversible. Durante a súa investigación, retirou o núcleo dun óculo dunha ra e substituíuno polo núcleo dunha célula intestinal dunha ra adulta. Deste óculo desenvolveuse una ra común que demostrou que o ADN da célula intestinal adulta gardaba a capacidade de converterse en todo tipo de células.
Yamanaka, pola súa banda, realizou en 2006 a investigación premiada. Demostrou que a célula adulta dos ratos podía converterse en inmatura, paira o que bastou con introducir catro xenes no ADN. Inventou, por dicilo dalgunha maneira, a fórmula de “rexuvenecer” as células.
A investigación tivo gran repercusión e, un ano despois, fixeron o mesmo coas células humanas. Isto permitiu superar o problema ético que causaban as células nai extraídas dos embriones. Así, segundo o Instituto Karolinska, estas investigacións cambiaron o enfoque do desenvolvemento e a especialización celular. Até entón pensábase que o desenvolvemento celular producíase nunha soa dirección: do óculo fecundado ás células adultas especializadas (neuronas, células musculares, hepáticas, sanguíneas...).
Do cambio da dogma á creación de novas oportunidades
Con todo, demostraron a posibilidade de retroceder nese camiño. Cabe destacar, nun principio, que a maioría dos científicos tomaron con receo a investigación de Gurdon, que se opuxo á dogma de entón ao dicir que no núcleo dunha célula adulta había toda a información necesaria paira transformar todo tipo de células. Con todo, as conclusións da investigación eran indiscutibles. A partir de aí pasaron moitos anos, pero na actualidade moitos laboratorios de todo o mundo están a traballar no camiño aberto por Yamanaka. De feito, segundo informou a revista Nature en agosto, o propio Yamanaka propón crear un banco de células nai paira superar os límites éticos e legais que existen nas investigacións de células nai e, sobre todo, paira trasladar o traballo que se realiza nos laboratorios ás clínicas e facelas chegar aos pacientes. Así o comentou na súa breve entrevista que acaba de coñecer o seu premio á Fundación Nobel, a esperanza de trasladar a tecnoloxía das células nai do laboratorio ao campo clínico.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
