On y gardait 12 millions de livres, mais un incendie a brûlé ou endommagé un demi-million. Parmi les détruits il y a beaucoup de livres curieux et d'ailleurs certains étaient monolingues.
Ce leningrad a été le plus grand du pays après l'incendie de la bibliothèque d'Alexandrie. Les Soviétiques travaillent beaucoup pour sauver des livres récupérables endommagés par des scientifiques étrangers.