En ell es guardaven 12 milions de llibres, però un incendi ha cremat o danyat el mig milió. Entre els destruïts hi ha molts llibres curiosos i a més alguns eren monolingües.
Aquest leningrado ha estat el més gran del país després de l'incendi de la biblioteca d'Alexandria. Els soviètics estan treballant molt per a salvar llibres recuperables danyats per científics estrangers.