En él se guardaban 12 millones de libros, pero un incendio ha quemado o dañado el medio millón. Entre los destruidos hay muchos libros curiosos y además algunos eran monolingües.
Este leningrado ha sido el más grande del país tras el incendio de la biblioteca de Alejandría. Los soviéticos están trabajando mucho para salvar libros recuperables dañados por científicos extranjeros.