Deux groupes de biologistes, l'un américain et l'autre allemand, se sont réunis pour étudier la distribution mondiale de la diversité végétale. À partir du nombre d'espèces végétales et des données environnementales, ils ont élaboré une carte de la diversité.
Ce travail a plusieurs objectifs. D'une part, ils veulent analyser la diversité de la végétation inexplorée. En outre, ils visent à identifier les territoires nécessitant des campagnes de conservation du point de vue végétal. Et enfin, ils veulent comprendre pourquoi la diversité est si grande dans les tropiques ; il est clair qu'il y a beaucoup plus d'espèces dans les tropiques que dans d'autres latitudes, mais les biologistes ne savent pas pourquoi.