Fotones que han visto el gato sin ver el gato

Un gato, el icono más conocido de la mecánica cuántica, ha sido utilizado por investigadores del Instituto de Óptica e Información Cuántica de la Academia de las Ciencias de Austria para presentar una técnica de creación de imágenes. La imagen de este gato no se ha generado mediante la detección de fotones que han interaccionado con el gato. Por el contrario, los fotones que han creado esta imagen no interactúan con el gato. De hecho, los físicos han utilizado una propiedad muy conocida de la mecánica cuántica para crear la imagen del gato: el enredamiento cuántico.

Las partículas trabadas cuánticamente entre sí no son independientes entre sí, y los físicos están aprendiendo cómo explotar esta característica, por ejemplo, para transmitir información, actuando sólo sobre una de las partículas trabadas entre sí. Los investigadores austriacos han utilizado fotones entrelazados para crear imágenes de gato.

Para llevar a cabo el experimento han creado pares de fotones cuanticamente complicados. La única diferencia entre los fotones que forman cada pareja es la longitud de onda, siendo idénticas en el resto. Durante el experimento, uno de los fotones ha sido enviado contra el objeto y el otro al detector. Dado que los envíos contra el objeto están complicados con los enviados al detector, los físicos han sido capaces de crear la imagen del objeto iluminado, en este caso del gato, aunque los fotones detectados no han interaccionado con él.

Lo realizado puede parecer una curiosidad, pero según los investigadores es una vía para experimentar con ondas largas que no tienen detectores adecuados. Así lo han hecho los experimentos presentados en la revista Nature y han creado imágenes de objetos invisibles u opacos para los fotones detectados.