John Dalton
Elhuyar Fundazioa
Aquest químic anglès es va desplaçar a Eaglesfield, en Cumberland, el 6 de setembre de 1766. Els seus pares eren cuaqueros i el seu fill John també ho va ser durant la seva vida. Amb tan sols dotze anys, va haver d'exercir com a professor en un col·legi de cuaqueros i llavors va sorgir la tendència als temes científics.
El primer camp que es va tractar va ser la meteorologia, inventant i fabricant els propis instruments. En 1793 va escriure el llibre “Observacions i Assajos Meteorològics”, un dels primers sobre meteorologia. A pesar que Dalton es va ocupar de la química, va continuar recopilant dades meteorològiques durant quaranta-sis anys fins a la seva mort.
Dalton es va adonar que la vista humana a vegades no distingeix els colors, ja que Dalton tenia aquesta malaltia. Per això a aquesta ceguesa de color se'n diu a vegades discromatopsis o daltonisme. No obstant això, en 1794 va donar a conèixer aquesta malaltia.
Des de llavors Dalton va treballar en el camp de la química, però la veritat és que no diferenciar els colors és un gran obstacle per al químic, ja que en el laboratori el necessita.
Dalton no va destacar dels seus assajos químics, ni de les conferències que en aquella època estaven molt de moda. Dalton va guanyar fama per la seva interpretació a uns fets. Quant als gasos, sens dubte va dir que estaven composts de partícules. Va formular la “Llei de pressions parcials de Dalton”. Aquesta llei estableix que la pressió exercida per cadascun dels components en una mescla de gasos és la que tindria lloc si es mantingués igual la temperatura, si el gas aconseguís la totalitat del volum.
No obstant això, Dalton va estendre el caràcter particularitzat dels gasos a la resta de la matèria. La llei de proporcions definides, anunciada per Proust, indica que si un compost contenia dos elements en una proporció d'un de cada tres, mai els hauria tingut en una proporció de 3,1/1 o 2,9/1. Aquesta llei s'entén fàcilment si es considera que el compost està format per partícules indivisibles. Si la partícula d'un element pesa tres vegades més que la de l'altre i el compost es compon d'un element de cadascun, la relació de pes és sempre d'un de cada tres i mai de 3,1/1 o 2,9/1.
Sobre la base d'això, en 1803 Dalton va anunciar la llei de les proporcions múltiples. El Demòcrit veia clarament que era similar a les teories expressades vint-i-un segles abans, per la qual cosa va denominar a les partícules indivisibles “àtoms” perquè Demòcrit va utilitzar aquesta paraula. No obstant això, era la teoria química de Dalton i la de Demócrrito la filosòfica.
Segons Dalton, totes les substàncies conegudes estaven formades per diferents combinacions d'àtoms. També va dir que els àtoms d'un element eren exactament iguals, encara que fossin diferents dels àtoms d'un altre element. Deia que eren diferents en massa, enunciant per primera vegada la teoria atòmica quantitativa. La primera taula de pesos atòmics va ser també la mateixa. En 1808 va publicar el treball titulat “Nou Sistema de Filosofia Química”, en el qual va exposar tota la seva teoria.
En 1810 es va voler acollir en la Royal Society, però Dalton no ho va acceptar perquè era cuacero. En 1831 va col·laborar en la creació de l'Associació Britànica per al Progrés de la Ciència i en 1832 li van donar el títol de doctor a Oxford.
Va morir el 27 de juliol de 1844 a Manchester.
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
