Le 14 août 2003, 50 millions d'habitants ont quitté la lumière pendant 30 heures aux États-Unis et au Canada.
Les chercheurs ont publié les données recueillies dans la basse atmosphère le 15 août et les conclusions sont étonnantes. Par exemple, la pollution de l'air a diminué beaucoup plus que prévu: la concentration d'ozone a diminué de moitié, le dioxyde de sulfure a diminué de 90% et le brouillard typique de la région de Pennsylvanie a disparu.
Par conséquent, même si la panne a rendu la nuit encore plus noire, pendant la journée la lumière a augmenté. En fait, la visibilité dans certains endroits a été 40 km plus élevé que d'une autre manière.