El 14 d'agost de 2003, 50 milions d'habitants van deixar sense llum durant 30 hores als EUA i el Canadà.
Els investigadors han publicat ara les dades recollides en la baixa atmosfera el 15 d'agost i les conclusions són sorprenents. Per exemple, la contaminació de l'aire va disminuir molt més de l'esperat: la concentració d'ozó va disminuir a la meitat, el diòxid de sulfur va disminuir en un 90% i la boira típica de la zona de Pennsylvania va desaparèixer.
Per tant, a pesar que l'apagada va fer la nit encara més negra, durant el dia la llum va augmentar. De fet, la visibilitat en alguns llocs va ser 40 km major que d'una altra manera.