Diverses recerques han demostrat que l'escalada perjudica els éssers vius de les roques. No obstant això, s'ha comprovat que l'escalada no produeix l'impacte esperat si es tenen en compte les característiques dels microhábitats de les vies d'escalada.
La recerca s'ha dut a terme en les roques de Niàgara, als EUA, on s'han realitzat ja bastantes recerques que demostren que l'escalada és perjudicial. En molts d'ells s'ha comparat la vegetació existent en els camins utilitzats pels escaladors amb l'existent en les roques circumdants, i s'ha arribat a la conclusió que vegetació i líquenes en els camins és menor que en l'exterior.
No obstant això, en la recerca actual s'ha considerat el microhábitat de les vies d'escalada: pendent, sortints... Sense tenir en compte aquests paràmetres, han arribat a una conclusió similar a les recerques anteriors. No obstant això, donades les característiques del microhábitat, s'observa que l'escassetat de vegetació es relaciona principalment amb les característiques del lloc. Per això, els autors d'aquest últim proposen que es revisin les recerques realitzades anteriorment, per considerar que els resultats poden ser diferents.