Grâce aux images du télescope spatial Hubble, ils ont réalisé l'observation la plus détaillée de la nébuleuse Anneau. Ils ont ainsi décrit la structure complexe de la nébuleuse et élaboré un modèle 3D en tenant compte de sa structure, de son évolution, de ses conditions physiques et de son mouvement.
Ils ont vu l'anneau comme une nébuleuse déformée. Le centre, cependant, est rempli de matériaux de moindre densité.
La partie la plus lumineuse est l'anneau coloré que l'on voit : c'est le gaz libéré par une étoile qui meurt au milieu de la nébuleuse. Cette étoile devient nano blanc, un corps très petit, dense et chaud.
Il découvrit l'anneau en 1779 la nébuleuse Antoine Darquier de Pelleix et, peu après, Charles Messier l'identifia comme l'objet 57 de son catalogue astronomique quand il l'étudia. Il est situé à environ 2000 années-lumière de la Terre.