La Ciudad Perdida, fuente de hidrocarburos abióticos
Las fuentes hidrotermales oceánicas emiten gran cantidad de líquidos y gases al mar, como el metano y otros hidrocarburos. La mayor parte de los hidrocarburos se generan en materia orgánica enterrada cuando se pudre y deshace. Pero también surgen, según un estudio de unos oceanógrafos estadounidenses.
En una zona hidrotermal del Atlántico llamada Ciudad Perdida se recogieron los hidrocarburos y se estudiaron los isótopos de los átomos de carbono. No había indicios de isótopo de carbono 14 --el típico isótopo de los vivos -; sí se encontró el isótopo de carbono-13, pero cuanto mayor era el hidrocarburo, menor era el carbono-13 --contrario a lo que ocurre en los vivos. Estos datos indicaban que los hidrocarburos no se han producido a partir de la materia orgánica, sino mediante reacciones inorgánicas. De origen abiótico.
Los oceanógrafos creen que el hidrógeno se produce por reacción de los minerales de las chimeneas hidrotermales con el agua del mar y que los hidrocarburos se forman reaccionando con los átomos de carbono vecinos. El metano es el más producido, el hidrocarburo más pequeño, pero también se han detectado queroseno y octano en la Ciudad Perdida.
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