Ils clarifient comment l'herpesvirus latent est réactivé
Un groupe de chercheurs de l'Université de Julius Maximilians (Allemagne) a réussi à répondre à une question clé qui existait depuis longtemps sur les virus de l'herpesvirus, comment le virus parvient à sortir de son état latent et à réinfecter l'organisme. Celui qui provoque la réactivation est un microRNA du virus. Ils découvrent ainsi un nouveau mécanisme viral inconnu jusqu'à présent.
Depuis la première infection de l'organisme, l'herpèsvirus traditionnel est maintenu à l'état latent, par l'évasion du système immunitaire, mystérieusement. Huit herpesvirus ont été identifiés chez l'homme, tous avec cette capacité. Quand ils réveillent, les chercheurs pensent que le virus affecte le cœur. Mais cela peut également provoquer d'autres problèmes tels que la sclérose en plaques, le syndrome de fatigue chronique et les maladies du système nerveux.
Pour éveiller le virus, l'herpès humain HHV-6 utilise maintenant le miR-aU14 microRNA. Il participe en fait à la réplication du virus, mais ils ont vu qu'il aide également à sortir de la situation latente. Les microARN sont des ARNs petits et non codeurs qui empêchent l'expression génétique d'autres gènes. Ce microRNA de l'herpesvirus empêche le processus de maturation d'une famille de microARNs humains, ce qui provoque des dommages mitochondriaux. Les mitochondries, en plus d’être des structures indispensables à la production d’énergie, émettent des signaux clés dans la protection immunitaire contre les virus. Agir sur lui est essentiel pour pouvoir réactiver sans problème l'herpès virus. En particulier, le système immunitaire empêche l'apparition d'interférons dans la présence de virus permettant la libre réinfection cellulaire.
Ils n’ont pas encore complètement détaillé le mécanisme de réactivation du virus, mais ont indiqué qu’ils poursuivraient leurs recherches jusqu’à ce que les cellules impliquées dans la réactivation soient identifiées et les moyens de les éliminer. De plus, le fait que les molécules de microRNA soient capables d'inhiber d'autres microRNA a permis de prévoir qu'elles peuvent servir à concevoir de nouvelles stratégies thérapeutiques pour combattre d'autres maladies. L'étude a été publiée dans le magazine Nature.
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