El consum excessiu i la riquesa basada en el capitalisme són els principals factors que desencadenen els problemes ambientals, segons un article de revisió publicat per un grup d'investigadors en la revista Nature Communications.
Segons aquests científics, el clima, la biodiversitat i l'alimentació han estat alguns dels factors que fins ara s'han tingut en compte en els estudis sobre problemes mediambientals, però poques vegades s'ha analitzat de manera concreta la influència d'economies dirigides al creixement econòmic i a la cerca de riquesa.
Per això, han reivindicat la necessitat de qüestionar el paradigma del creixement econòmic. Diuen que per a fer front als problemes mediambientals "no es pot basar en la mera tecnologia" perquè les millores tecnològiques no són capaces de mantenir el ritme de consum.
Creuen que cal canviar els estils de vida basats en el consum excessiu i la riquesa. Adverteixen que el problema va més enllà de l'acció individual, per la qual cosa consideren que cal fer "canvis estructurals més profunds" en el sistema productiu.
Com a alternativa s'han analitzat les propostes de diferents moviments, basats en la reforma del capitalisme, eco-socialisme i eco-anarquisme. A partir d'aquestes ideologies, entre altres, proposen la reforma fiscal, les rendes bàsiques i els salaris màxims, la supressió de les "reformes liberals", la creació d'assemblees "ciutadanes" o la prohibició de certs productes. En aquesta direcció s'han posat com a exemple grups com l'Extinction Rebellion o la Cooperativa Integral Catalana.