L'indice de masse corporelle (IMC) est une pratique courante dans le diagnostic de l'obésité. En principe, pour un diagnostic rigoureux, il faut tenir compte de nombreux facteurs, mais comme le calcul de l'IMC est très simple (le poids de la personne en kilogrammes divisé par deux mètres de hauteur), il est beaucoup utilisé pour savoir si une personne a un poids adéquat à sa hauteur.
Cependant, la recherche effectuée en Navarre a montré que la formule a une marge d'erreur très élevée. En particulier, outre le volume et la masse de 6.123 personnes, on a mesuré une série de paramètres liés à l'obésité (sensibilité à l'insuline, profil lipidique, pression artérielle...) et on a réalisé que, compte tenu de ces paramètres et du pourcentage de graisse qu'ils contiennent, 29% de ces personnes sont obèses.
L'étude a été publiée dans les revues scientifiques Obésité, International Journal of Obesity et Diabète Care. De plus, avec le poids et la hauteur, la Clinique Universitaire de Navarre a proposé une formule plus tenant compte de l'âge et du sexe, pour comprendre qu'elle apporte des résultats plus précis que l'IMC. La formule, appelée CUN-BAE, est disponible sur le site de la Clinique Universitaire de Navarre.