Le Paléolithique inférieur montre la présence humaine à Praileaitz
Xabier Peñalver Iribarren, archéologue d'Aranzadi et directeur des fouilles, a dévoilé les découvertes et a souligné qu'elles sont vraiment exceptionnelles : “Nous n’avons jamais obtenu de pistes aussi anciennes dans un endroit absolument stratifié”, a-t-il affirmé. Cela donne une valeur énorme aux découvertes, qui leur permet de les dater avec précision.
Les fouilles 2017-2018 ont atteint des niveaux avec de nombreux vestiges de l'industrie lithique et des animaux. Parmi les premiers, on trouve des outils et des matériaux de pierre, tous dotés des caractéristiques du Paléolithique inférieur. En plus d'une pierre taillée, deux dalles ont été trouvées, qui sont un échantillon de la taille des pierres.
Quant à la faune, 578 traces sont étudiées et Peñalver a mis en évidence une partie du calcaire d'un Elephas antiquus ou mammouth. Il a également mentionné les canines d'un ours Ursus spelaeus, datés entre 150.000 et 200.000.
Les restes trouvés jusqu'ici à Praileaitz (pendentif, peintures…) étaient du Paléolithique Supérieur. Cependant, les archéologues soupçonnaient depuis longtemps que la grotte contenait des trésors encore introuvables, ils ont donc demandé maintes et maintes fois la paralysie des œuvres de la carrière, qui mettaient en péril ce patrimoine.
Encore une fois, Peñalver a expliqué que sous le niveau qu'ils ont analysé, il ya encore 6 mètres de sédimentation, et a annoncé que de nouveaux espaces peuvent également apparaître de l'époque précédant les néandertaliens.
Traces d’une vie
« Pour l’instant, nous savons que dans le Paléolithique inférieur ici ont vécu les êtres humains, qui dans la grotte ont travaillé avec des outils de pierre et qui ont mangé des éléphants », a affirmé Peñalver. Ces grands animaux, cependant, ne se boucheraient probablement pas, car avec ces ustensiles il serait très difficile de tuer un éléphant. Il est donc très possible que ces êtres humains mangent des animaux morts.
En outre, il avoue qu'ils ne savent pas si le tronçon de calcanée est d'Elephas antiquus ou d'un mammouth. Le premier est tempéré et le mammouth est glaciaire ou interglaciaire. L'identification des restes d'autres animaux, comme les singes ou les élans, aidera à résoudre le doute, ainsi que l'analyse de la polenara.
Il a parlé avec prudence de l'homme. Il dit que l'empreinte humaine de Lezetxiki est d'il y a 164.000 ans et est considéré comme le précurseur des néandertaliens, il considère donc que celle de Prailea pourrait aussi être ainsi.
Enfin, il a souligné que les informations fournies par les restes sont très complètes et a demandé que la grotte soit protégée « de manière complète et efficace ».
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