GEORGE EASTMAN
Elhuyar Fundazioa
Inventeur américain né à Waterville le 12 juillet 1854. Il a fait ses études à l'école publique de Rochester (New York), qui n'avait pas d'argent pour aller ailleurs.
Les plaques photographiques jusqu'à l'époque des Eastman étaient en verre auxquelles il fallait frotter une émulsion avant de faire la photo. L'émulsion n'était pas conservée, donc l'émulsion devait être préparée à l'endroit et au moment où la photo devait être prise. En 1878, Eastman mélangea la gélatine pour qu'après la frotter sur la plaque, elle se laisse sécher avec dureté. Ce mélange a duré plus longtemps et il n'était pas nécessaire de le préparer au moment de prendre la photo.
En 1880, il fonda la société Eastman Kodak. La société s'est spécialisée dans le matériel photographique et cinématographique, les outils d'optique, les matières plastiques et divers produits chimiques organiques.
Les plaques de verre utilisées jusque-là étaient lourdes et difficiles à manipuler. Ainsi, en 1884 Eastman fait breveter le film photographique qui remplaçait le verre par papier. En 1888, Kodak a commencé à vendre la caméra utilisant ce genre de films.
En 1889, il quitte le papier pour inventer un film d'un autre matériau. Ce nouveau matériel était le celluloïde de Hyatt. Ce plastique dissout l'émulsion.
L'inconvénient de la celluloïde était que le feu était facile à attraper et avec de grandes quantités devenait dangereux. Eastman a longtemps essayé de résoudre ce problème et finalement en 1924 il a remplacé le celluloïde par un acétate de cellulose plus difficile à enflammer.
En tant que propriétaire de la grande entreprise Eastman (aujourd'hui, les produits Kodak sont présents dans le monde entier), il a apporté d'importantes améliorations, même si à l'époque ils n'étaient pas obligés d'apporter des améliorations à l'entreprise. Certaines de ces améliorations étaient l'assurance maladie, la retraite et l'assurance-vie. Il a donné beaucoup d'argent aux centres pour qu'ils se disputent une autre éducation qu'il n'avait pas reçue.
Le 14 mars 1932, après une longue et heureuse vie, dans la solitude et sans perspective de nouvelles améliorations, il se suicida à Rochester (New York).
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