GEORGE EASTMAN
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Inventor estadounidense nacido en Waterville (Nueva York) el 12 de julio de 1854. Cursó sus estudios en la escuela pública de Rochester (Nueva York), que no tenía dinero para ir a ningún otro sitio.
Las placas fotográficas hasta la época de los Eastman eran de cristal a los que había que frotar una emulsión antes de hacer la foto. La emulsión no se conservaba, por lo que la emulsión debía prepararse en el lugar y momento en que debía hacerse la foto. En 1878, Eastman mezcló la gelatina para que, tras frotarla en la placa, se dejara secar con dureza. Esta mezcla duraba más tiempo y no era necesario prepararla en el momento de hacer la foto.
En 1880 fundó la empresa Eastman Kodak. La empresa se especializó en material fotográfico y cinematográfico, herramientas de óptica, materias plásticas y diversos productos químicos orgánicos.
Las placas de cristal utilizadas hasta entonces eran pesadas y difíciles de manejar. Por ello, en 1884 Eastman patenta la película fotográfica que sustituía el cristal por papel. En 1888 Kodak empezó a vender la cámara que utilizaba este tipo de películas.
En 1889 abandona el papel para inventar una película de otro material. Este nuevo material era el celuloide de Hyatt. Este plástico disuelve la emulsión.
El inconveniente del celuloide era que el fuego era fácil de coger y con grandes cantidades se convertía en peligroso. Durante mucho tiempo Eastman trató de solucionar este problema y finalmente en 1924 sustituyó al celuloide por un acetato de celulosa más difícil de inflamar.
Como propietario del gran negocio Eastman (hoy en día los productos Kodak se encuentran en todo el mundo) introdujo importantes mejoras, aunque en aquella época no estaban obligadas a introducir mejoras en la empresa. Algunas de estas mejoras eran el seguro de enfermedad, la jubilación y el seguro de vida. Donó mucho dinero a los centros para que dispusieran de otra educación que él no había recibido.
El 14 de marzo de 1932, tras una larga y feliz vida, en soledad y sin perspectiva de nuevas mejoras, se suicidó en Rochester (Nueva York).
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