L'épilepsie réduit la génération de nouveaux neurones
Des chercheurs du centre basque de recherche en neurosciences Achuchar ont démontré que l'épilepsie entrave la création de nouveaux neurones. Dans la souris, ils ont vu que l'hyperactivité neuronale provoquée par l'épilepsie empêche les cellules neurales de l'hippocampe de former de nouveaux neurones. Le travail a été publié dans le magazine Cell Stem Cell.
Dans le cerveau de la plupart des mammifères les cellules souches neurales d'hippocampe continuent à produire de nouveaux neurones, même à l'âge adulte. Ces nouveaux neurones font partie du réseau neuronal du cerveau, et cette capacité de renouvellement et de modification du réseau neuronal est importante pour la création de la mémoire et l'apprentissage.
Mais, en plus des neurones, les cellules souches neurales peuvent produire d'autres types de cellules. En fait, le responsable de la recherche, Juan Manuel Encinas, a souligné que « cette découverte nous permet de mieux connaître le fonctionnement des cellules souches neurales. En plus de créer de nouveaux neurones et astrocytes, nous avons démontré qu’après une crise épileptique, les cellules souches neurales de l’hippocampe peuvent produire des astrocytes réactifs.»
Cela provoque l'épuisement de la population de cellules souches neurales, ce qui perd la capacité de générer de nouveaux neurones. De plus, ces astrozites réactifs provoquent une inflammation et modifient la communication entre neurones.
Selon les chercheurs, cette découverte peut être importante pour rechercher de nouvelles thérapies contre l'épilepsie. « Si nous parvenons à maintenir la population des cellules souches neurales et à protéger leur capacité à créer de nouveaux neurones, il est possible qu’on puisse prévenir le développement de certains symptômes associés à l’épilepsie et pallier les dommages typiques de l’hippocampe », a déclaré Encinam.
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