La epilepsia reduce la generación de nuevas neuronas
Investigadores del centro vasco de investigación en neurociencias Achucarro han demostrado que la epilepsia dificulta la creación de nuevas neuronas. En el ratón han visto que la hiperactividad neuronal provocada por la epilepsia hace que las células madre neurales del hipocampo dejen de formar nuevas neuronas. El trabajo ha sido publicado en la revista Cell Stem Cell.
En el cerebro de la mayoría de los mamíferos las células madre neurales del hipocampo continúan generando nuevas neuronas, incluso en la edad adulta. Estas nuevas neuronas se convierten en parte de la red neuronal del cerebro, y esta capacidad de renovación y modificación de la red neuronal es importante para la creación de memoria y el aprendizaje.
Pero, además de las neuronas, las células madre neurales pueden producir otros tipos de células. De hecho, el responsable de la investigación, Juan Manuel Encinas, ha destacado que “este descubrimiento nos permite conocer mejor el funcionamiento de las células madre neurales. Además de crear nuevas neuronas y astrocitos, hemos demostrado que, tras una crisis epiléptica, las células madre neurales del hipocampo pueden producir astrocitos reactivos”.
Esto provoca el agotamiento de la población de células madre neurales, con lo que se pierde la capacidad de generar nuevas neuronas. Además, estos astrozitos reactivos provocan inflamación y alteran la comunicación entre neuronas.
Según los investigadores, este descubrimiento puede ser importante para buscar nuevas terapias contra la epilepsia. “Si conseguimos mantener la población de células madre neurales y proteger su capacidad para crear nuevas neuronas, es posible que se pueda prevenir el desarrollo de ciertos síntomas asociados a la epilepsia y paliar el daño típico del hipocampo”, ha señalado Encinam.
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