28 neutrinos extrasolaires détectés en Antarctique
La revue Science, tenue le 22 novembre dernier, a publié une contribution à l'histoire : elle a réussi à détecter 28 neutrinos en dehors du système solaire en Antarctique. Les neutrinos sont partout (des milliards nous traversent chaque seconde), mais ils sont électriquement neutres et interagissent à peine avec le reste de la matière, de sorte que leur détection a été un grand défi technologique. Le seul signal extérieur du système solaire a été reçu en 1987 et depuis lors rien.
Entre mai 2010 et 2012, les chercheurs ont détecté 28 neutrinos sur les signaux collectés au centre de recherche IceCube : Il s'agit de neutrinos intermédiaires d'énergie entre 30 et 1000 TeV, c'est-à-dire en dehors du système solaire, car les rayons cosmiques produits par l'atmosphère ont moins d'énergie.
La nouvelle a été considérée "le point de départ de l'astronomie par neutrino" dans la revue Science par le chercheur de l'Université d'Hawaï, John Manoa, qui en 1973 a proposé la construction d'un détecteur similaire dans l'océan. En fait, le manque d'interaction avec le reste de la matière signifie qu'ils ne se détournent pas de leur naissance au détecteur. Les astronomes, par exemple, veulent savoir où se produisent les rayons cosmiques à haute énergie, en suivant les neutrinos en arrière.
L'observatoire IceCube est composé de 276 personnes de 12 pays et 41 organisations. Détecteur, pour sa part, plus de 5.000 capteurs de lumière intégrés dans la glace jusqu'à 1.450 et 2.450 mètres de profondeur: 86 tubes verticaux calisant 1000 mètres carrés au total. L'observatoire a commencé à travailler en 2010 et il a déjà été proposé d'étendre la couverture des capteurs.
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