El viento solar tiene propulsión magnética
La instrumentación de la sonda japonesa Hinode ha ayudado a comprender la formación del viento solar. Utilizando dos telescopios con sondas, uno de rayos X y otro óptico, los astrónomos han investigado la zona entre la superficie del Sol y la corona. Desde allí se vierten los haces de partículas cargadas que llegan hasta la Tierra, es decir, el viento solar. La clave del vertido es el choque de campos magnéticos con carga opuesta.
Los astrónomos llevan tiempo sospechando que los campos magnéticos participaban en el vertido. De hecho, la hipótesis más extendida es que los campos generan ondas magnéticas, ondas Alfven, y junto a ellas haces de partículas de viento solar. Sin embargo, no ha sido posible confirmar esta hipótesis con el instrumental utilizado hasta la fecha para la investigación solar.
Esto ha sido solucionado por los instrumentos de la sonda Hinode, dotada de herramientas de alta resolución. El telescopio de rayos X y el telescopio óptico han analizado las ondas y haces de partículas de Alfven. Los astrónomos consideraban que el número de partículas emitidas al día es bajo, pero con la instrumentación de Hinode han visto que se produce aproximadamente 240 veces al día. El estudio de este fenómeno ha concluido que expulsa los haces de partículas por la fuerza de los campos magnéticos.
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