Descubre en los Pirineos una especie de sirenio de hace 42 millones de años
En los Pirineos vivían los sirenios hace 42 millones de años, en una zona costera. Así lo han anunciado investigadores de la UPV, la Universidad de Zaragoza y la Universidad Nova Lisboa, basándose en los huesos sirénicos encontrados en el geoparque Sobrarbe de Huesca. Se han encontrado 300 huesos sirénicos que han demostrado corresponder a una especie de sirenio desconocida hasta el momento.
Llaman a la cardiela de Sobrarbesi y le comunican en la revista Scientific Reports. Se trata del sirenio más antiguo de Europa occidental, donde se han encontrado casi todos los huesos del esqueleto animal, que corresponden al menos a 6 individuos, incluidos adultos y jóvenes.
Los sirenios actuales son manatíes y de nosotros. Evolucionaron desde los mamíferos herbívoros terrestres hasta convertirse en animales totalmente acuáticos, como ballenas, focas y delfines. Se denominan “vacas de mar” en varios idiomas porque se alimentan en prados marinos de poca profundidad.
La nueva especie sirénica encontrada es muy primitiva, ya que aún tenía cuatro patas (sin perder las dos traseras). De este modo, el descubrimiento puede ser útil para conocer cómo se dieron los primeros pasos de la evolución de las sirenas y, sobre todo, cómo se hizo el camino hacia el agua.
En el mismo yacimiento se han encontrado restos fósiles de la vegetación de la época y de tortugas, cococodrilos, tiburones y otros animales. Gracias a ellos han podido conocer cómo era el hábitat de entonces: al parecer fue la desembocadura de un delta de clima tropical y abundante vegetación.
En 2009 se comenzó a estudiar el yacimiento de Sobrarbe bajo la dirección de Ainara Badiola Kortabitarte, investigadora de la UPV. Badiola ha afirmado que aunque este sirenio fósil de Huesca ha sido el descubrimiento más importante, también en Navarra se han encontrado anteriormente otros sirenos fósiles del Eoceno.
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