Aunque con dos meses de retraso, finalmente lanzaron el módulo Columbus hacia la Estación Espacial Internacional. Tuvo lugar el 7 de febrero y llegó a la ISS dos días después. Los trabajos de acoplamiento y puesta en marcha se realizaron correctamente, por lo que para el 19 de febrero todos los laboratorios y dispositivos del módulo estaban listos para trabajar. Columbus está preparado para experimentar en biociencias, ciencias de fluidos, tecnología, telecomunicaciones, etc. Es la mayor contribución de la Agencia Espacial Europea a la ISS.