Une autre chance pour la pénicilline

Fleming a vu en 1928 qu'un champignon, Penicilium notatum, produisait une substance tuant des bactéries. Cette substance a été appelée pénicilline.

Cependant, le champignon P. notatum ne produit pas beaucoup de pénicilline et les scientifiques ont utilisé d'autres espèces pour obtenir plus de pénicilline, comme P. chrysogenum. En fait, la souche de cette espèce actuellement utilisée produit mille fois plus de pénicilline que P. notatum.

Maintenant, des chercheurs de León (Espagne) ont vu que la clé peut être dans la mutation d'un gène, selon le travail publié dans la revue Science.

Les chercheurs ont comparé la biochimie des deux espèces et il semble que la différence est dans la façon de métaboliser l'acide phénylacétique. Cette molécule est l'antécédent de la pénicilline et dépend d'un gène que la molécule devient ou non une pénicilline. P. notatum et P. Chrysogenum je l'ai déjà,
mais ils ne sont pas les mêmes: ils sont séparés en une seule paire, ce qui rend P. chrysogenum produire beaucoup plus de pénicilline que le reste.

La recherche est utile pour créer des souches qui apportent encore plus de pénicilline et, surtout, montre que les petits changements dans les gènes peuvent avoir une grande influence.