Segundo unha importante teoría sobre a orixe da vida, a molécula de ARN foi a primeira molécula da vida. Crese que o ARN é capaz de copiarse a si mesmo, pero nas células actuais o ADN e as proteínas son as responsables de copiar o ARN. Con todo, un grupo de biólogos do Instituto Scripps Research de California conseguiu crear una molécula de ARN capaz de copiarse, un ribocina sintético.