Selon une théorie importante sur l'origine de la vie, la molécule d'ARN était la première molécule de la vie. On croit que l'ARN est capable de se copier, mais dans les cellules actuelles l'ADN et les protéines sont responsables de copier l'ARN. Cependant, un groupe de biologistes de l'Institut Scripps Research de Californie a réussi à créer une molécule d'ARN capable de se copier, une ribocine synthétique.