Morre o neurocientífico revolucionario Ben Varres
Ben Varres faleceu o 27 de decembro de 2017, aos 63 anos, por cancro de páncreas. Un brillante neurocientífico, tamén coñecido como o “gurú da glia”, cuxa labor foi e é fundamental paira coñecer este tipo de células cerebrais. Antes, os investigadores daban toda a importancia ás neuronas, crendo que elas realizaban todas as funcións do cerebro. Ben Varres, con todo, demostrou que as células da glia (9 de cada 10 das células do cerebro que forman a glia) desempeñaban importantes funcións e que debían ser tidas en conta paira coñecer o cerebro e comprender as enfermidades relacionadas con el.
Así o afirma Carlos Matute Almau Achucarro, director científico do Centro de Investigación en Neurociencias: "Varres foi un pioneiro cuxo traballo abriu todo un campo de investigación. Entre outras cousas, demostrou que un tipo de células da glia, os astrocitos, tiñan receptores paira os neurotransmisores, até entón considerábase que só tiñan neuronas. Iso foi una revolución. Clarificou a función dos astrocitos na creación e descomposición de sinapsis e creou protocolos e técnicas de cultivo de oligodendrocitos (outro tipo de células da glia) no laboratorio, que utilizamos actualmente no noso laboratorio. A verdade é que no noso día a día recorremos constantemente á base de datos que creou cos xenes que se expresan na glia, un referente imprescindible paira nós".
Matute ten boas palabras a nivel persoal: "A principios da década de 1990, en 1991, publicou un método paira o cultivo de oligodendrocitos. O día que o lin era un ano e escribinlle paira pedirlle o método. Cando fun ao laboratorio o día de Ano Novo, alí estaba. Isto demostra que vivía dedicado á investigación e que era realmente xenerosa".
Almau lembra que tamén era un emprendedor prol-equidad. Era precisamente una transa. Ao nacer déuselle o nome de Bárbara e xa foi investigador. Con iso ten una curiosa anécdota. Nunhas xornadas sobre glias no Instituto de Whitehead, un investigador escoitou a Ben dando una conferencia e, ao crer que era o irmán de Bárbara, afirmou que era mellor científico que a súa irmá Ben. Vivindo a discriminación de xénero na súa pel, apostou polos dereitos das mulleres e das persoas LGTBI+ na súa vida persoal e académica.
Por último, Matute encomiou tamén o seu traballo como mentor: "Neste campo tamén aprendín moito del. Durante a súa carreira investigadora, en ningún sitio ensínanche como ser bo profesor. Así que debo moito aos consellos que escribiu Varres paira ser un bo mentor, porque me ensinaron o camiño".
Zu idazle
Zientzia aldizkaria
