Nouvelles données sur la maladie des vaches folles
Une équipe de chercheurs de l'Université de Navarre a trouvé des prions dans l'appareil digestif de trois espèces animales : la vache pyrénéenne, le primate et le rat. La recherche décrit pour la première fois l'emplacement exact des prions sains (PrPc).
Les prions sont des protéines et sont les principaux agents de l'encéphalopathie spongiforme transmissible. Dans les maladies par prions s'accumule dans le cerveau la forme pathogène (PrPsc) de la protéine commune (PrPc) qui apparaît dans les mammifères. Ce prion pathogène est la principale cause de la maladie des vaches folles.
La présence de PrPc dans les tissus est indispensable pour le développement de la maladie. Bien qu'il existe plusieurs voies pour introduire l'agent pathogène dans l'organisme, la principale est la voie orale, c'est-à-dire celle dérivée de l'apport d'aliments polluants. Cependant, quand on mange de la viande contaminée, le prion pathogène ne grandit pas par lui-même, mais quand il est associé à un prion sain, il le transforme.
Aujourd'hui, ils ne savent toujours pas comment ce processus se produit, à savoir comment il obtient la protéine traverser le mur digestif, contacter le PrPc, se transformer et finalement atteindre le cerveau pour causer des dommages. Pour décrire ce processus, il est impératif de connaître l'emplacement du PrPc sur le mur digestif. Et c'est sur cela que s'est basé le travail de l'équipe de recherche.
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