Analizando os microorganismos do intestino dos voitres, os investigadores descubriron que nos seus intestinos predominan bacterias letais paira o resto. Segundo os investigadores, estes microorganismos e os ácidos gástricos explican a capacidade dos voitres paira comer carne podrecida.
O estudo foi realizado por investigadores da Universidade de Roskilde (Dinamarca). En concreto, investigáronse dúas especies de voitres americanos que, a pesar da abundancia de microorganismos na zona do pico (máis de 500 especies), presentaban no intestino moitas menos especies (76 de media). Ademais, entre estes últimos destacan dous tipos: Clostridia e Fusobacteria. Ambos son patógenos perigosos paira a maioría dos vivos, pero non danan aos voitres. Ao revés, estas bacterias teñen una función similar á dos nosos probióticos e axúdanlles a comer carne podrecida.
A investigación foi publicada na revista Nature Communications e os investigadores avanzaron na investigación paira pescudar por que estas bacterias non danan aos voitres:porque os voitres desenvolveron inmunidade ás bacterias e as súas toxinas ou porque as bacterias perderon os xenes malignos.