Un grupo de físicos estadounidenses, suízos e alemáns mediu a forza necesaria paira mover un átomo de cobalto sobre dúas superficies de platino e cobre. Paira poder levar a cabo esta medición hase modelado un microscopio de efecto túnel (STM) que utilizan habitualmente os átomos individualmente paira moverse con precisión a escala atómica, xa que en realidade non é capaz de facelo. Paira mover o átomo de cobalto na superficie de platino foron necesarios 160 picómetros (1,6 x 10-10 metros), 210 piconewton (2,1 x 10-10 newton) e 17 piconewton paira moverse sobre a superficie de cobre.