Conseguiron xerar electricidade de forma continua na Antártida a través da calor xeotérmica

Por primeira vez no mundo, conseguiron producir electricidade de forma continua na Antártida a través da calor xeotérmica. O proxecto, creado e probado por investigadores do Instituto Smart Cities (ISC) da Universidade Pública de Navarra (UPNA) na illa de Deception, supón un gran avance na monitorización en tempo real de fenómenos xeológico e volcánicos.

O equipo de investigación da UPNA utilizou módulos termoeléctricos de efecto Seebeck, que transforman a calor xeotérmica en enerxía eléctrica. Para que estes módulos funcionen deben ter unha cara quente e outra fría: A calor da Terra quenta unha parte do módulo e o aire frío da Antártida arrefría a outra. O equipo investigador ha desenvolvido uns intercambiadores de calor de alta eficiencia capaces de transportar a calor xeotérmica a 40 centímetros de profundidade no solo a un módulo termoeléctrico cunha mínima perda de temperatura.

Ademais, estes xeradores termoeléctricos xeotérmicos non utilizan parte móbil. Isto permite reducir o mantemento ao mínimo e resistir as duras condicións da Antártida. Nesta primeira campaña no Polo sur, os dous prototipos de xeradores termoeléctricos xa rexistraron unha potencia eléctrica de 6 W, suficiente para alimentar sensores de vixilancia e investigación volcánica e facer funcionar todo o ano (incluído inverno).

Ao ser unha tecnoloxía modular, permite aumentar a potencia coa simple instalación de máis módulos termoeléctricos. Segundo os investigadores, os primeiros resultados obtidos permiten crear unha batería de coches equivalente. É o que os científicos utilizan na Antártida. A vantaxe do sistema da UPNA é que nunca se esgota, xa que a electricidade se xera de forma continua grazas aos dispositivos termoeléctricos.

Entre os investigadores que traballan na Antártida atópase Leyre Catalán Ros. Así o manifestou na entrevista realizada en Ekin hai dous anos:"É emocionante conseguir algo que ninguén fixo antes".