Han conseguido generar electricidad de forma continua en la Antártida a través del calor geotérmico

El equipo de investigación de la UPNA ha utilizado módulos termoeléctricos de efecto Seebeck, que transforman el calor geotérmico en energía eléctrica. Para que estos módulos funcionen deben tener una cara caliente y otra fría: El calor de la Tierra calienta una parte del módulo y el aire frío de la Antártida enfría la otra. El equipo investigador ha desarrollado unos intercambiadores de calor de alta eficiencia capaces de transportar el calor geotérmico a 40 centímetros de profundidad en el suelo a un módulo termoeléctrico con una mínima pérdida de temperatura.

Además, estos generadores termoeléctricos geotérmicos no utilizan parte móvil. Esto permite reducir el mantenimiento al mínimo y resistir las duras condiciones de la Antártida. En esta primera campaña en el Polo Sur, los dos prototipos de generadores termoeléctricos ya han registrado una potencia eléctrica de 6 W, suficiente para alimentar sensores de vigilancia e investigación volcánica y hacer funcionar todo el año (incluido invierno).

Al ser una tecnología modular, permite aumentar la potencia con la simple instalación de más módulos termoeléctricos. Según los investigadores, los primeros resultados obtenidos permiten crear una batería de coches equivalente. Es lo que los científicos utilizan en la Antártida. La ventaja del sistema de la UPNA es que nunca se agota, ya que la electricidad se genera de forma continua gracias a los dispositivos termoeléctricos.

Entre los investigadores que trabajan en la Antártida se encuentra Leyre Catalán Ros. Así lo manifestó en la entrevista realizada en Ekin hace dos años:"Es emocionante conseguir algo que nadie ha hecho antes".