Han aconseguit generar electricitat de manera contínua a l'Antàrtida a través de la calor geotèrmica

L'equip de recerca de la UPNA ha utilitzat mòduls termoelèctrics d'efecte Seebeck, que transformen la calor geotèrmica en energia elèctrica. Perquè aquests mòduls funcionin han de tenir una cara calenta i una altra freda: La calor de la Terra escalfa una part del mòdul i l'aire fred de l'Antàrtida refreda l'altra. L'equip investigador ha desenvolupat uns bescanviadors de calor d'alta eficiència capaces de transportar la calor geotèrmica a 40 centímetres de profunditat en el sòl a un mòdul termoelèctric amb una mínima pèrdua de temperatura.

A més, aquests generadors termoelèctrics geotèrmics no utilitzen part mòbil. Això permet reduir el manteniment al mínim i resistir les dures condicions de l'Antàrtida. En aquesta primera campanya en el Pol Sud, els dos prototips de generadors termoelèctrics ja han registrat una potència elèctrica de 6 W, suficient per a alimentar sensors de vigilància i recerca volcànica i fer funcionar tot l'any (inclòs hivern).

A l'ésser una tecnologia modular, permet augmentar la potència amb la simple instal·lació de més mòduls termoelèctrics. Segons els investigadors, els primers resultats obtinguts permeten crear una bateria de cotxes equivalent. És el que els científics utilitzen a l'Antàrtida. L'avantatge del sistema de la UPNA és que mai s'esgota, ja que l'electricitat es genera de manera contínua gràcies als dispositius termoelèctrics.

Entre els investigadors que treballen a l'Antàrtida es troba Leyre Català Ros. Així ho va manifestar en l'entrevista realitzada en Ekin fa dos anys:"És emocionant aconseguir alguna cosa que ningú ha fet abans".