Ils ont réussi à produire de l'électricité en continu dans l'Antarctique par la chaleur géothermique

Pour la première fois dans le monde, ils ont réussi à produire de l'électricité en continu dans l'Antarctique par la chaleur géothermique. Le projet, créé et testé par des chercheurs de l’Institut Smart Cities (ISC) de l’Université publique de Navarre (UPNA) sur l’île de Deception, représente une avancée majeure dans la surveillance en temps réel des phénomènes géologiques et volcaniques.

L'équipe de recherche de l'UPNA a utilisé des modules thermoélectriques à effet Seebeck, qui transforment la chaleur géothermique en énergie électrique. Pour que ces modules fonctionnent, ils doivent avoir une face chaude et une face froide: La chaleur de la Terre réchauffe une partie du module et l'air froid de l'Antarctique refroidit l'autre. L'équipe de recherche a développé des échangeurs de chaleur à haut rendement capables de transporter la chaleur géothermique à 40 centimètres de profondeur dans le sol vers un module thermoélectrique avec une perte de température minimale.

En outre, ces générateurs thermoélectriques géothermiques n'utilisent pas de partie mobile. Cela permet de réduire l'entretien au minimum et de résister aux conditions difficiles de l'Antarctique. Lors de cette première campagne au Pôle Sud, les deux prototypes de générateurs thermoélectriques ont déjà enregistré une puissance électrique de 6 W, suffisante pour alimenter des capteurs de surveillance et de recherche volcanique et faire fonctionner toute l'année (y compris l'hiver).

En tant que technologie modulaire, elle permet d'augmenter la puissance en installant simplement plus de modules thermoélectriques. Selon les chercheurs, les premiers résultats obtenus permettent de créer une batterie de voitures équivalente. C'est ce que les scientifiques utilisent en Antarctique. L'avantage du système de l'UPNA est qu'il n'est jamais épuisé, car l'électricité est produite en continu grâce aux dispositifs thermoélectriques.

Parmi les chercheurs travaillant en Antarctique se trouve Leyre Catalán Ros. Il l'a dit dans l'interview d'Ekin il y a deux ans: «C'est excitant d'obtenir quelque chose que personne n'a fait avant».