Couverture et atmosphère de l'étoile Antares en images
Ils ont obtenu la meilleure image d'une étoile qui n'est pas le Soleil en utilisant l'interféromètre du télescope VLT (VLTI) de l'observatoire de l'ESO. Antares, un supergéant rouge qui se trouve à la fin de sa vie, a fait une image complète de sa peau et une carte de la vitesse des matériaux atmosphériques. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature et sur le site web de l'ESO.
VLTI peut combiner la lumière de quatre télescopes, créant ainsi un télescope virtuel parallèle à un miroir de 200 mètres. Cela a permis aux astronomes d'obtenir beaucoup plus de détails qu'avec un seul télescope.
En fait, ils ne savaient pas comment les étoiles qui sont à la fin de la vie perdent leur masse si rapidement. Maintenant, en utilisant le vlti, ils ont calculé la différence des vitesses moyennes des gaz d'atmosphère et de l'étoile totale dans tout Antares. Résultat: Carte de la vitesse relative des gaz de l'atmosphère d'Antares, première étoile qui n'est pas le Soleil.
Les astronomes ont déterminé qu'ils ont détecté plus de gaz turbulents de basse densité que prévu, loin de l'étoile, et ont conclu que cela ne peut pas être par convection, mais par un autre processus qu'ils ne connaissent pas encore.
Dans tous les cas, ils soulignent que la méthode utilisée est utile pour analyser l'atmosphère des étoiles supergéantes rouges: «Il a ouvert une nouvelle fenêtre d’observation des étoiles», a affirmé Keiichi Ohnaka, chef de recherche.
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